El alto coste de la cirugía bariátrica

Dicen que la salud no tiene precio. Puede que sea cierto, pero también lo es que los hospitales y los médicos siguen cobrando mucho por operar. 

Perder kilos puede resultar caro. Mientras esté a dieta, puede que coma menos, pero es probable que tenga que pagar más por cosas como la suscripción a un gimnasio y el trabajo con un dietista o nutricionista. Si ha probado a hacer ejercicio, ha seguido todas las dietas imaginables y sigue necesitando perder peso, podría tener que afrontar un gasto mucho mayor: la cirugía bariátrica.

¿Qué es la cirugía bariátrica?

Las cirugías bariátricas son procedimientos médicos diseñados para ayudar a perder peso. La más conocida es el bypass gástrico en Y de Roux. El cirujano separa la parte superior del estómago y la une a una sección del intestino delgado. De este modo, el estómago es más pequeño y no se ingieren tantas calorías. La cirugía bariátrica está destinada a las personas consideradas obesas mórbidas, condición identificada por un índice de masa corporal (IMC) superior a 35. Los candidatos típicos a la cirugía también presentan al menos una comorbilidad, como diabetes tipo 2 o cardiopatías. 

Otras cirugías de adelgazamiento son variaciones de este tema y consisten en dejar el estómago con un volumen menor del que tenía antes de la operación. Si el bypass gástrico no es lo suyo, la gastrectomía en manga consiste en convertir el estómago en un pequeño tubo o manga sin desviar los intestinos. La banda gástrica, a veces llamada banda laparoscópica cuando se realiza por laparoscopia, es otra alternativa común que restringe la velocidad a la que los alimentos pueden moverse por el estómago.

¿Paga el seguro el bypass gástrico?

La respuesta a la pregunta de si su compañía de seguros pagará el bypass gástrico es: "Depende". Algunas cirugías están cubiertas, pero la cobertura dependerá de su estado de salud, de su compañía de seguros y de lo que cubra su plan específico. 

No todas las cirugías son iguales, como tampoco lo son las compañías de seguros ni los planes de seguros. Cada vez se cubren más tres tipos de cirugía bariátrica. Se trata del bypass gástrico, la banda gástrica y la gastrectomía en manga. Se trata de algunas de las cirugías más frecuentes, mejor estudiadas y, en consecuencia, más caras. Con la aprobación de la Ley de Asistencia Asequible, los planes vendidos a través del mercado de la ACA están obligados a proporcionar cobertura para estos tipos de cirugía. Otros procedimientos bariátricos, como la derivación biliopancreática, el grapado de estómago y los cambios duodenales, no suelen estar cubiertos por las compañías de seguros médicos.

Las compañías de seguros médicos están empezando a cambiar su actitud respecto al coste de la cirugía de pérdida de peso debido al elevado coste del tratamiento de otras afecciones médicas agravadas por la obesidad. Las investigaciones han demostrado que un IMC elevado aumenta drásticamente las probabilidades de padecer muchos problemas médicos, entre ellos: 

• diabetes tipo 2
• cardiopatías
• hipertensión arterial
• artrosis
• depresión
• apnea del sueño
• infertilidad
• enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)

Puede resultar caro pagar la factura de una gastrectomía en manga, pero ese coste palidece en comparación con el tratamiento de un infarto masivo de miocardio. Por no hablar de los costes a largo plazo de enfermedades como la diabetes de tipo 2. Por lo tanto, si usted cumple los criterios médicos de la obesidad y su médico determina que ya tiene otros factores de riesgo, o incluso los signos iniciales de las enfermedades mencionadas anteriormente, su compañía de seguros puede considerar el pago de la cirugía de pérdida de peso si su plan lo cubre. 

Normalmente, la cirugía de pérdida de peso sólo se considerará si ya ha fracasado con otros intentos de perder peso. Dado el gasto y la posibilidad de complicaciones asociadas a la cirugía abdominal mayor, es probable que su médico no le recomiende como candidato a la cirugía bariátrica hasta que la considere realmente su último recurso.

¿Por qué es tan cara la cirugía de bypass gástrico?

Puede parecer una locura desembolsar el coste de un coche pequeño para someterse a una intervención quirúrgica, pero la cirugía bariátrica mayor dista mucho de ser una visita rápida a la consulta del médico. El coste del bypass gástrico incluye los honorarios del cirujano bariátrico, una breve estancia en el hospital tras la intervención, citas de seguimiento con el médico y un nutricionista durante varios meses después de la cirugía.

El coste total de su intervención también incluirá los honorarios del anestesista y de cualquier otro especialista que pueda ser llamado para su intervención. Dependiendo del cirujano bariátrico que elijas y del lugar donde se realice la intervención, es posible que tu seguro médico no cubra a todas las personas del quirófano. 

El coste de la cirugía bariátrica también dependerá de cómo se realice. El bypass gástrico en Y de Roux y la banda gástrica pueden realizarse con incisiones tradicionales o por laparoscopia. Las incisiones más pequeñas utilizadas en un procedimiento laparoscópico hacen menos daño al cuerpo, pero sólo se puede hacer en ciertas instalaciones por cirujanos específicamente entrenados. La elección de un procedimiento laparoscópico acortará el tiempo de recuperación, pero puede limitar las opciones de proveedores entre los que elegir.

¿Pagará Medicare la cirugía de bypass gástrico?

Cuando se trata de cirugía de pérdida de peso, Medicaid le cubre cuando la cobertura del seguro tradicional no lo hace. Medicaid cubre tres formas distintas de cirugía bariátrica (bypass gástrico, gastrectomía en manga y banda gástrica) si cumples determinados criterios, como tener un IMC suficientemente alto para tu edad y sexo y al menos una comorbilidad. 

El mero hecho de tener Medicaid no basta para que se le reserve una intervención quirúrgica. Es posible que se le recomiende asistir durante seis meses a un programa dietético supervisado por un médico. Estos programas están diseñados para realizar un seguimiento de su peso a lo largo del tiempo y ayudar a descartar oscilaciones de peso u otras afecciones que podrían convertirle en un mal candidato para la cirugía. Esto puede incluir problemas no resueltos con atracones que pueden no ser compatibles con el nuevo tamaño de su estómago después de la cirugía. Vivir con su nuevo estómago más pequeño va a requerir una enorme disciplina dietética, y el período de dieta supervisada médicamente está diseñado para evaluar lo bien que lo hará después de una cirugía potencial. 

El punto de inflexión para decidir si puede operarse o no puede ser la presencia de comorbilidades. Si le han diagnosticado apnea del sueño, colesterol alto o diabetes, es más probable que le recomienden la intervención. La posibilidad de sufrir cardiopatías o complicaciones derivadas de la diabetes hace que los riesgos y costes de la cirugía gástrica sean más aceptables para las compañías de seguros. 

Por otro lado, existen problemas de salud que podrían descalificarle como candidato a la cirugía. La rápida pérdida de peso y la restricción calórica en las primeras semanas tras la cirugía bariátrica someten al organismo a una gran tensión mientras intenta adaptarse. Si tiene alguno de los diversos problemas del tracto gastrointestinal o limitaciones dietéticas existentes, es posible que su médico no le recomiende como candidato a la cirugía de pérdida de peso. Algunas de las afecciones que podrían descalificarlo son:

• cáncer maligno
• enfermedad inflamatoria intestinal
• pancreatitis
• uso prolongado de esteroides

¿Qué hago si mi seguro médico no paga la cirugía bariátrica?

Una denegación inicial de la cobertura de la cirugía bariátrica puede o no ser un obstáculo insalvable para conseguir que le paguen la intervención. Si su plan de seguro no cubre explícitamente la cirugía, le espera una lucha casi imposible. Si, por el contrario, su seguro cubre la cirugía bariátrica pero se la han denegado por motivos específicos, es posible que pueda apelar la decisión o solicitar un pago parcial de los costes de la cirugía. 

Apelar una denegación de cobertura quirúrgica suele ser un proceso largo que implica una enorme cantidad de documentación y mantenimiento de registros. Algunos cirujanos bariátricos le ayudarán en su apelación documentando sus recomendaciones y conclusiones sobre por qué sería usted un buen candidato para la cirugía. También puede que necesite la ayuda del comisionado de seguros de su estado si cree que le están denegando la cobertura por motivos poco razonables. 

Por extremo que pueda parecer, cambiar de trabajo para obtener una cobertura de seguro diferente también es una opción. 

Puede que la cirugía bariátrica por sí sola no sea motivo suficiente para empezar a trabajar en un sitio nuevo, pero si ya está a la caza de un nuevo empleo, estar atento a los trabajos que ofrezcan una mejor cobertura sanitaria puede ser una vía para conseguir las prestaciones que necesita. 

Todo esto puede parecer desalentador, pero pueden pasar hasta tres años desde que se plantea por primera vez la cirugía de pérdida de peso hasta que finalmente pasa por el quirófano. Esto le da mucho tiempo para poner en orden sus finanzas, plantearse cambiar de compañía de seguros o incluso cambiar de trabajo. 

En el caso de que usted vaya a ser completamente responsable de los costes de la cirugía bariátrica, todavía existen alternativas a la simple firma de un cheque considerable por adelantado. Es posible que en la consulta de su cirujano haya una persona que pueda ayudarle a encontrar opciones de financiación. Existen préstamos médicos para muchos tipos de cirugía, y el bypass gástrico está sin duda en esa lista. Un poco de búsqueda entre los prestamistas le proporcionará una serie de planes de pago que se ajusten a su presupuesto.

¿Existen alternativas más baratas a la cirugía bariátrica?

Si tiene la sensación de que se le han acabado las opciones o se está topando con un muro al intentar trabajar con su compañía de seguros, puede que le ayude saber que no está solo. Muchas personas que se plantean someterse a una operación de adelgazamiento descubren que tendrían que pagar ellos mismos la factura. 

Al enterarse de que tendrá que correr con los gastos de la cirugía bariátrica, es posible que se pregunte si existe una alternativa más barata que el bypass gástrico tradicional o la banda gástrica. La buena noticia es que existen varias opciones mínimamente invasivas que cuestan una fracción del precio, son casi igual de eficaces para ayudarle a perder peso y mantenerlo, y tienen menos efectos secundarios peligrosos. 

Dado que el coste medio de la cirugía bariátrica suele superar los $20.000 en función del tipo de intervención, puede ser un alivio saber que existen otras opciones en el mercado. Algunos de estos procedimientos no quirúrgicos mínimamente invasivos pueden tener un precio de poco más de $6.000 y superior. El precio por sí solo hace que estos procedimientos y programas sean alternativas atractivas al coste y el riesgo de un bypass gástrico o una gastrectomía en manga.

A continuación se presentan algunas de las alternativas más convincentes a la cirugía bariátrica que pueden ayudarle a encontrar la libertad que ha estado buscando para alcanzar sus objetivos de pérdida de peso. Los menores riesgos asociados a algunos de estos procedimientos mínimamente invasivos y reversibles constituyen un incentivo aún mayor para seguir investigando estas opciones. 

• Colocación del balón gástrico
  A diferencia de la cirugía tradicional de pérdida de peso que altera el volumen de su estómago, la solución ORBERA® para la pérdida de peso gestionada utiliza un globo relleno de solución salina para ocupar la mayor parte del volumen de su estómago. Esto hace que se sienta saciado más rápidamente, lo que le ayuda a reducir la cantidad que come.

• Gastroplastia Endoscópica en Manga
  Aunque es bastante similar a la gastrectomía en manga, la ESG es una intervención ambulatoria en la que se utiliza un dispositivo de sutura endoscópica para coser una parte del estómago y formar una pequeña manga. Esta manga es mucho más pequeña que el volumen anterior del estómago. El resto del estómago se deja en su sitio, en lugar de extirparlo como en el caso de la gastrectomía en manga.

• Terapia nutricional médica
  Esta última opción pasa de ser mínimamente invasiva a no ser invasiva en absoluto. En lugar de cambiar el tamaño de su estómago o la cantidad de comida que físicamente puede caber en su cuerpo, la terapia nutricional médica es un sistema integral diseñado para mantenerle en contacto directo con un equipo de especialistas que pueden trabajar con usted mientras encuentra el camino hacia un peso saludable.

En True You Weight Loss, nos centramos exclusivamente en estos procedimientos como una alternativa al riesgo y los costes de la cirugía de pérdida de peso. Si usted ha estado corriendo en callejones sin salida en su búsqueda de una alternativa quirúrgica a la pérdida de peso, Solicitar una consulta con nosotros hoy mismo para ver si podemos ayudarle a encontrar la libertad que busca. 

True You fue fundada explícitamente para ayudar a las personas que descubrieron que la cirugía de pérdida de peso no era una opción para ellos. Tanto si el elevado coste de la cirugía bariátrica le resultaba demasiado elevado como si su estado de salud le impedía obtener la aprobación para someterse a una intervención quirúrgica, las alternativas como ORBERA® le ofrecen alternativas convincentes para ayudarle a alcanzar sus objetivos de pérdida de peso. 

Dondequiera que te encuentres en tu búsqueda de la respuesta adecuada a las luchas crónicas contra el exceso de peso corporal, no te rindas. La persistencia, y encontrar el apoyo adecuado, es la clave para encontrar la libertad que has estado buscando.