Posibles causas de la pérdida de peso involuntaria

Para la mayoría de la gente, la pérdida de peso es un objetivo importanteya sea por razones estéticas o como parte de la mejora de la salud general. De hecho, con la obesidad tan extendida en Estados Unidos, perder peso es un imperativo de salud nacional. A veces, sin embargo, la pérdida de peso se produce sin causa aparente o incluso si la persona ni siquiera estaba intentando perder peso. Este tipo de pérdida de peso inexplicable puede ser un signo de cualquiera de una serie de condiciones de salud subyacentes que requieren intervención médica. 

¿Cuáles son las causas de la pérdida de peso? 

En circunstancias normales, la pérdida de peso sólo se consigue cuando el organismo se encuentra en déficit calórico; esto significa consumir menos calorías procedentes de la ingesta de alimentos de las que se gastan a través de las funciones corporales normales y la actividad física. Cuando las personas están probando para perder peso, suelen adoptar una dieta baja en calorías o añadir un régimen de ejercicio a su programa semanal. Y entonces, dependiendo de la magnitud del déficit calórico y de las propiedades metabólicas propias de cada persona, el organismo empieza a utilizar los depósitos de grasa para satisfacer sus necesidades energéticas. 

¿Cuáles son las causas de la pérdida de peso involuntaria?  

Lo cierto es que existe una gran variedad de causas potenciales de la pérdida de peso involuntaria o no intencionada. Los estudios han sugerido que las acciones de varias hormonas y citoquinas (proteínas implicadas en la señalización celular) pueden ser comunes a la mayoría de las causas, pero se necesita más investigación para comprender los mecanismos específicos. El proceso de diagnóstico de la causa de la pérdida de peso involuntaria puede ser difícil y, de hecho, en aproximadamente 25% de los casos no es posible identificar una causa precisa. 

Dado que existen tantas causas posibles, casi cualquier persona puede desarrollar algún tipo de afección que tenga como síntoma la pérdida involuntaria de peso. Sin embargo, tiende a ser más común a medida que las personas se convierten en adultos mayores; es especialmente frecuente en pacientes geriátricos que viven en residencias de ancianos u otros centros de asistencia. Además, las investigaciones han demostrado una correlación entre la pérdida de peso involuntaria y tres categorías de causas potenciales: cáncer, depresión y trastornos gastrointestinales. A continuación se ofrecen ejemplos de estas categorías y otras causas comunes:  

• Cáncer: Dado que las células cancerosas consumen más energía que las sanas, algunos pacientes pueden quemar más calorías de lo normal. Junto con otros síntomas y una posible pérdida de apetito, es probable que estos pacientes experimenten pérdida de peso. Este efecto parece ser más pronunciado en el cáncer de pulmón y el cáncer de páncreas u otros cánceres relacionados con el sistema gastrointestinal.   
• Salud mental: Los trastornos mentales como la depresión pueden incluir como síntomas tanto el aumento como la pérdida de peso. Se sabe que los cambios en el hipotálamo y la hipófisis relacionados con la depresión aumentan la producción de hormonas como el cortisol, que regulan el metabolismo, la presión arterial y otras funciones.
• Anorexia: La anorexia y otros trastornos de la alimentación se asocian a una pérdida de apetito y a la consiguiente pérdida de peso. También hay algunas pruebas de que otras causas de pérdida de peso involuntaria pueden desencadenar la anorexia.  
• Trastornos gastrointestinales: Algunas de las enfermedades que afectan al tracto digestivo incluyen la pérdida involuntaria de peso como síntoma, normalmente debido a la disminución del apetito o a la malabsorción. Cuando el cuerpo no absorbe suficientes calorías de los alimentos ingeridos, se produce desnutrición y pérdida de peso. Este síntoma también es algo común en la enfermedad celíaca, así como en la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, los dos tipos principales de enfermedad inflamatoria intestinal (EII).  
• Pérdida muscular: La pérdida de masa muscular, generalmente debida al envejecimiento o a una grave falta de actividad física, es otra posible causa de pérdida de peso general. Dado que el músculo pesa más que la grasa, la pérdida puede tener un efecto significativo en el peso corporal. Por desgracia, la pérdida de masa muscular también está asociada a otros muchos efectos negativos para la salud.  
• Hipertiroidismo: El hipertiroidismo es una enfermedad en la que una glándula tiroides hiperactiva produce demasiada hormona tiroidea. Entre otras cosas, la hormona tiroidea regula el metabolismo; un exceso de esta hormona puede hacer que se quemen calorías más rápidamente y obligar al organismo a recurrir a los depósitos de grasa y a los músculos para obtener energía. 
• Artritis: La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que afecta a las articulaciones; una respuesta inmunitaria anormal inflama las articulaciones y provoca síntomas como dolor, hinchazón y rigidez. En los pacientes con artritis, la inflamación crónica puede provocar un aumento del metabolismo y pérdida de peso. 
• Diabetes: Aunque la diabetes de tipo 2 suele asociarse al peso ganarTambién puede incluir una pérdida de peso inexplicable. En estos casos, la insulina en la sangre no se utiliza eficazmente y, por tanto, no ayuda a las células a recibir glucosa; debido a ello, el cuerpo recurre a la grasa y al músculo para obtener energía. Sin embargo, al mismo tiempo niveles de azúcar en sangre son elevados y pueden llegar a inhibir la función renal.  
• Trastornos cardíacos y pulmonares: Ciertos trastornos que afectan al corazón y los pulmones pueden provocar una pérdida de peso relativamente rápida debido a un consumo excesivo y repentino de calorías. En la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), los pulmones se degradan lentamente y provocan una dificultad respiratoria a largo plazo que requiere más energía. En la caquexia cardiaca, una afección que suele seguir a la insuficiencia cardiaca congestiva, la pérdida de peso procede del tejido muscular del corazón.  
• Enfermedad de Addison: Esta rara enfermedad autoinmune afecta a las glándulas suprarrenales y provoca una insuficiencia en la producción de cortisol, una hormona implicada en el metabolismo. Estos cambios metabólicos pueden causar pérdida de apetito y pérdida de peso inexplicable.  
• Disfagia: La disfagia, también conocida como dificultad para tragar, a menudo puede provocar pérdida de peso. Independientemente de la causa subyacente de la disfagia, tener un problema habitual con la capacidad de tragar puede hacer que una persona ingiera en general menos calorías y acabe perdiendo peso corporal. Los problemas dentales también pueden contribuir a este efecto.  

Cuándo acudir al médico     

La pérdida de peso involuntaria puede parecer algo inequívocamente bueno para la mayoría de las personas, pero en la mayoría de los casos indica un problema de salud (sobre todo para las personas mayores) que no debe ignorarse. Y aunque es natural que la masa corporal de una persona fluctúe con el tiempo, los cambios significativos no intencionados son una señal de alarma. Los médicos recomiendan buscar atención médica si se pierde el 5% del peso corporal total en un periodo de 6 a 12 meses sin haber realizado cambios sustanciales en la dieta y los niveles de actividad física. Dependiendo de su historial médico y de otros síntomas, el médico puede utilizar análisis de sangre, paneles hormonales o pruebas de imagen para aclarar la causa subyacente.  

Soluciones para perder peso 

Perder peso sin proponérselo es una preocupación real para algunos, pero para muchos otros ocurre lo contrario. Más del 40% de los estadounidenses son obesos, y eso conlleva una serie de afecciones médicas asociadas. Las multimillonarias industrias de la dieta y el ejercicio prometen resultados que cambian la vida cuando se compran sus productos, pero pocas personas realmente encuentran pérdida de peso sostenible a largo plazo. Incorporar nuevos cambios radicales a su vida es difícil, por lo que la mayoría de las personas acaban perdiendo algo de peso y recuperándolo todo al cabo de meses o años. 

Si usted, al igual que otros estadounidenses, han intentado métodos tradicionales de pérdida de peso sin éxito, podría ser el momento de considerar un nuevo camino. En True You Weight Loss, nos dedicamos a ayudar a los clientes a tomar un nuevo enfoque en su viaje de pérdida de peso. Los procedimientos no quirúrgicos como ESG le ayudan a cambiar permanentemente los hábitos alimenticios que le llevarán a un déficit de calorías para quemar grasa que es sostenible a largo plazo. Si desea obtener más información sobre ESG o cualquiera de nuestras otras ofertas, póngase en contacto con nosotros hoy para Solicitar una consulta.