Si estás intentando ponerte en forma, probablemente habrás dicho alguna vez que estás cansado de tener sobrepeso. Resulta que sería más exacto decir que está cansado del sobrepeso. Aunque la relación entre obesidad y fatiga es compleja, cada vez hay más estudios que demuestran que ganar kilos puede significar perder horas de sueño.
DR. CHRISTOPHER MCGOWAN
El Dr. Christopher McGowan, líder en endobariatría, está especializado en tratamientos no quirúrgicos de la obesidad y cuenta con una triple titulación en Medicina Interna, Gastroenterología y Medicina de la Obesidad. Conocido por ser pionero en la gastroplastia endoscópica en manga (ESG), con más de 2.000 intervenciones, su influencia mundial y sus contribuciones a la investigación lo definen como un experto de primer orden.
¿Puede cansar la obesidad?
La obesidad, definida como el hecho de tener un índice de masa corporal (IMC) superior a 30, está relacionada con una sorprendente variedad de problemas de salud. La diabetes de tipo 2, las cardiopatías, la depresión, etc., se ven agravadas por un exceso de peso. Lo que se ha confirmado más recientemente es que el sobrepeso puede contribuir a lo que se denomina somnolencia diurna excesiva o SDE. Esta condición de estar crónicamente cansado resulta ser un problema multifacético con muchos factores que contribuyen vinculados de nuevo a la obesidad.
¿Cuáles son los efectos secundarios del sobrepeso?
Perder horas de sueño de calidad no es, ni mucho menos, el efecto secundario más grave del sobrepeso. En lista de enfermedades relacionados con el sobrepeso incluyen algunos de los más graves y mortales a los que puede enfrentarse. Los altos niveles de azúcar en sangre, la diabetes de tipo 2, el mayor riesgo de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular, y una larga lista de problemas digestivos, todos ellos incluyen la obesidad como factor de riesgo. El estado de ánimo decaído, la disminución de la actividad física, los problemas metabólicos e incluso ciertos tipos de cáncer son más probables si se tiene un exceso de peso corporal.
Mala calidad del sueño y obesidad
Muchas de las conexiones entre la obesidad y la fatiga crónica surgen de la incapacidad de dormir bien si se tiene demasiado peso corporal extra. Aunque la disminución de la actividad física, la mala alimentación e incluso los cambios en la química corporal debidos a un exceso de grasa corporal pueden contribuir a reducir los niveles de energía durante el día, la principal causa es la falta de sueño.
Gran parte de la culpa de la mala calidad del sueño la tiene una afección llamada apnea obstructiva del sueño. Esta obstrucción de las vías respiratorias superiores al dormir es uno de los efectos de la obesidad más fáciles de abordar, pero hasta que se solucione, es una de las causas centrales del SED.
¿El sobrepeso provoca apnea del sueño?
Quizá una de las consecuencias más directas del sobrepeso sea la mala calidad del sueño debido a apnea obstructiva del sueño. Esta afección, que está muy relacionada con el sobrepeso, consiste en el cierre o la restricción de las vías respiratorias mientras se duerme. Por aterrador que pueda parecer, cuando se padece apnea del sueño, el cuerpo puede quedarse sin oxígeno durante varios segundos o incluso un minuto cada vez. Esto puede ocurrir varias veces durante una sola noche de sueño. Cuando los niveles de oxígeno bajan demasiado, el cuerpo pone en marcha una respuesta de emergencia que garantiza que te despiertes rápidamente y empieces a respirar de nuevo.
La principal relación entre la falta de sueño y la EDS es bastante obvia. Aunque duerma varias horas en la cama cada noche, es posible que no obtenga tantas horas de sueño de calidad como espera. Esto por sí solo bastaría para que estuviera cansado durante el día, pero los efectos de la apnea del sueño son más profundos.
Con el fin de despertarte de repente para que vuelva a fluir el aire, tu cuerpo produce grandes cantidades de cortisol, adrenalina y otras hormonas que están relacionadas con la respuesta al estrés de quedarse sin aire. Estas hormonas pueden tener efectos corrosivos en su salud general con el tiempo si los niveles se mantienen altos. El estado constante de tu cuerpo, con la sensación de que acaba de sobrevivir a una llamada cercana, con el tiempo comenzará a desgastarte y contribuirá a reducir tus niveles de energía.
Si la apnea del sueño fuera el único vínculo entre la somnolencia diurna excesiva, el uso de una máquina CPAP, el tratamiento directo más común para la apnea del sueño, eliminaría la fatiga que sienten muchas personas con sobrepeso. Muchas personas que empiezan a utilizar un CPAP informan de mejoras en la calidad del sueño y en los niveles generales de energía casi de inmediato, pero las investigaciones han demostrado que muchas personas obesas siguen informando de que se sienten crónicamente cansadas incluso cuando se ha eliminado la privación de sueño de la apnea obstructiva del sueño.
Esta investigación sugiere que hay otros factores, más allá de las horas brutas de sueño o de la calidad del sueño que una persona recibe, que pueden causar SDE. La obesidad es compleja y tiene muchas formas de afectar negativamente a los niveles generales de energía.
Depresión y somnolencia diurna
La apnea del sueño no es ni mucho menos el único problema que puede surgir en relación con el aumento de peso y el cansancio. Las investigaciones han demostrado la existencia de fuertes vínculos entre el exceso de grasa corporal y la depresión. Factores que van desde la presión social y la baja autoestima hasta el aislamiento pueden contribuir a la depresión en personas con altos niveles de grasa corporal. Otros factores fisiológicos también pueden afectar al estado de ánimo, aunque no se identifiquen tan fácilmente. Los cambios en el azúcar en sangre, los niveles metabólicos e incluso la disminución de la actividad física pueden contribuir a los problemas de salud mental.
Más allá de los evidentes efectos negativos que la depresión puede tener en su calidad de vida, los problemas de salud mental pueden contribuir aún más a la falta de sueño. La depresión crea una serie de problemas de sueño, como dificultad para conciliar el sueño, disminución de la calidad del sueño, alteración de los patrones de sueño, etc.
El efecto cíclico de la depresión que causa trastornos del sueño y la falta de sueño que contribuye a la depresión puede crear una peligrosa espiral descendente. Lo mismo ocurre con el modo en que la depresión afecta a las actividades diurnas. Las personas deprimidas tienden a tener niveles más bajos de actividad física, lo que conduce a niveles más bajos de masa muscular magra que se construye y mantiene mientras se hace ejercicio. Dado que el ejercicio regular y moderado está relacionado con la mejora del estado de ánimo y el aumento del metabolismo, estar deprimido puede dificultar la práctica de ejercicio cuando más se necesita. Sin el ejercicio necesario para quemar calorías, la pérdida de peso y la mejora de la calidad del sueño que puede aportar pueden ser aún más difíciles de conseguir.
La inflamación puede contribuir a la fatiga
Aunque no se conoce tan bien como otras formas en que la obesidad puede contribuir a los trastornos del sueño, la inflamación crónica de bajo grado se ha relacionado con una menor calidad del sueño. El aumento de la masa corporal, especialmente en personas con un IMC superior a 30, está muy relacionado con la inflamación crónica. Las formas específicas en que la inflamación actúa en su contra no son tan directas como los problemas causados por la apnea del sueño, pero durante largos periodos de tiempo, los efectos pueden empezar a acumularse.
La inflamación crónica tiene efectos de gran alcance en todo el organismo, ya que afecta a las funciones circulatorias, pulmonares y de otros órganos. El aumento de la inflamación también está relacionado con la hipertensión, los problemas para regular los niveles de azúcar en sangre y otras funciones reguladoras del organismo que también están asociadas a una mala calidad del sueño.
Aunque es más difícil de medir que las horas de sueño, es probable que el efecto acumulativo de la inflamación en el organismo contribuya de forma significativa a la fatiga general que sienten las personas con sobrepeso. La inflamación daña los órganos y tejidos de todo el cuerpo, y este daño requiere energía para repararse.
Cambios en la dieta y el estilo de vida
Una de las áreas más olvidadas en las que puede realizar cambios directos para mejorar su calidad de vida, y su calidad de sueño, es en su dieta. Lo que comes, y cuándo lo comes, tiene un profundo efecto en la calidad del sueño que obtienes. Los estudios han demostrado que las dietas ricas en hidratos de carbono pueden reducir la calidad del sueño. Esto se suma a los efectos que las dietas altas en carbohidratos pueden tener en el aumento de peso en personas que no mantienen un alto nivel de ejercicio. Ingerir grandes cantidades de comida de una sola vez, especialmente grandes porciones de alimentos que contienen azúcares de alto índice glucémico como la sacarosa (azúcar de mesa), puede disparar el azúcar en sangre y provocar bajadas en los niveles de energía horas después de haber comido.
El horario también es importante a la hora de comer. Consumir alimentos entre 30 y 60 minutos antes de irse a dormir puede tener un efecto perjudicial sobre el tiempo que tardará en conciliar el sueño, así como contribuir a unos patrones de sueño deficientes.
Realizar una cantidad adecuada de actividad física es un cambio en el estilo de vida que puede tener profundos efectos en la calidad del sueño. Hacer ejercicio puede parecer una tarea imposible si ya está luchando contra los problemas gemelos del exceso de peso corporal y la disminución de los niveles de energía, Afortunadamente, usted no tiene que ser capaz de correr un maratón para sentir mejoras en los niveles de energía. Incluso cantidades moderadas de caminando puede empezar a tener efectos sobre su salud general en muy poco tiempo.
Antes de comenzar cualquier programa de actividad física, asegúrese de consultar a su médico para comprobar que está lo suficientemente sano como para iniciar el programa de ejercicio que está considerando. Puede resultar desalentador empezar a incorporar el ejercicio a la vida diaria, pero cuanta más actividad física incorpore, más fácil le resultará seguir aumentando su nivel de forma física. Puede que al principio los progresos sean pequeños, pero pueden aumentar con el tiempo si se es constante.
¿Perder peso ayuda a acabar con la fatiga?
Las investigaciones sugieren que la pérdida de peso está estrechamente relacionada con la reducción de los niveles de fatiga diurna. El beneficio más evidente de la pérdida de peso para la calidad del sueño es la reducción de la gravedad de la apnea del sueño. Al eliminar el exceso de grasa corporal alrededor de las vías respiratorias superiores, la mayoría de los casos de apnea del sueño se alivian considerablemente o incluso se curan. Este único cambio puede contribuir en gran medida a mejorar los niveles generales de energía durante el día.
La pérdida estricta de kilos es sólo una parte del cuadro cuando se trata de combatir el SDE y restablecer sus niveles naturales de energía. El aumento de la actividad física, la mejora de los hábitos alimentarios y otros cambios de estilo de vida necesarios para lograr una pérdida de peso duradera pueden contribuir a mejorar los hábitos de sueño, lo que a su vez tendrá un efecto positivo en su calidad de descanso y en la energía diurna resultante.
Las espirales descendentes de los trastornos del sueño que contribuyen a la depresión, la disminución del metabolismo y otros factores de riesgo para el aumento de peso -que erosionan aún más la calidad del sueño- pueden parecer desalentadoras. Aunque puede resultar difícil iniciar nuevos hábitos, estos efectos cíclicos también funcionan a la inversa. La disminución de la masa corporal puede mejorar el sueño, lo que a su vez le da más energía para aumentar los niveles de actividad, mejorando aún más la calidad del sueño. Puede ser difícil ponerse en marcha, pero una vez que lo haces, estos efectos pueden cambiar drásticamente tu calidad de vida con el tiempo.
Tratamiento de los problemas de sueño relacionados con la obesidad
Si usted tiene sobrepeso y ha estado experimentando la disminución de la calidad de vida que la somnolencia diurna excesiva puede traer, puede ser el momento de echar un vistazo más de cerca el papel que el peso corporal podría estar jugando en la prevención de conseguir un buen sueño. La apnea del sueño puede aliviarse casi de inmediato mediante el uso de una máquina CPAP, pero la salud en general va más allá de este tratamiento.
Puede ser tentador buscar una solución rápida y fácil para resolver problemas difíciles. Los trastornos crónicos del sueño y el aumento de peso son ejemplos de ello. Aunque el uso de la medicina del sueño pueda parecer beneficioso a corto plazo en un intento de solucionar la fatiga crónica, la verdadera libertad sólo puede llegar si se abordan las afecciones subyacentes, como el exceso de peso corporal. Del mismo modo, algunas personas recurren a la cirugía para perder peso con la esperanza de encontrar una solución rápida que resuelva de una vez por todas los problemas de sobrepeso.
En True You Weight Loss, trabajamos con usted para entender todos los factores que contribuyen al aumento de peso y ayudarle a iniciar un camino hacia soluciones eficaces a largo plazo en lugar de soluciones rápidas. Procedimientos de pérdida de peso y otros servicios que proporcionamos son herramientas que utilizamos para ayudarle a controlar el exceso de peso corporal, pero nuestro objetivo final es darle la libertad de la mayor calidad de vida que se encuentra en un peso saludable con el que pueda vivir.
