¿Consume alimentos ultraprocesados?

Desde que la Revolución Industrial provocó cambios drásticos en la forma de producir alimentos, se ha producido un giro hacia la elaboración de productos más fáciles de envasar, más duraderos y cómodos de consumir en medio de nuestras vidas cada vez más ajetreadas. Estos alimentos, preparados en grandes cantidades y vendidos en las tiendas de comestibles, suelen denominarse procesado. Pero no todos los alimentos se producen de la misma manera. Algunos se procesan mínimamente y otros llevan aditivos, conservantes y colorantes para que su producción y venta sean más eficientes.  

¿Cómo se definen y clasifican los alimentos procesados?        

Lo cierto es que prácticamente todo lo que comemos está procesado de alguna manera. Incluso la mayoría de las frutas y verduras que se venden crudas están sujetas a procesos de producción en los que se limpian y seleccionan. El procesado en sí no es malo; en muchos sentidos, gracias a procesos como la pasteurización y el filtrado, los alimentos son más seguros que nunca. Pero al mismo tiempo, ha quedado claro que la sustitución de las comidas recién preparadas por alimentos precocinados ha sido un factor que ha contribuido al aumento de la obesidad. obesidad y afecciones relacionadas con la obesidad en Estados Unidos. 

Para comprender mejor los distintos niveles de transformación en el sistema alimentario, los expertos en salud pública y nutrición han diseñado a lo largo de los años sistemas de clasificación. El sistema más utilizado en la literatura científica se denomina NOVA. NOVA clasifica todos los alimentos en cuatro categorías en función de su nivel de procesado: 

1. Alimentos no procesados y mínimamente procesados: Los alimentos de esta categoría son los menos procesados e incluyen las partes comestibles de plantas, animales, hongos y algas una vez extraídas de su estado natural. El procesado de estos alimentos se limita a la eliminación de las partes no comestibles o no deseadas y a la preparación para el envasado. Algunos ejemplos serían la eliminación de tallos y hojas, el despiece de la carne o incluso la pasteurización de la leche. El objetivo de estos procesos es conservar los alimentos naturales, hacer que puedan almacenarse adecuadamente o garantizar que su consumo sea seguro.  
2. Ingredientes culinarios procesados: Las sustancias de este grupo suelen derivarse de los alimentos del grupo sin procesar o mínimamente procesados. Estos artículos requieren métodos de producción bien definidos para tomar alimentos crudos o casi crudos y elaborar productos aptos para su uso en cocinas comerciales o domésticas. Algunos ejemplos son la mantequilla, el azúcar, la sal y los aceites. Estos ingredientes no están destinados a ser utilizados por sí mismos, sino en combinación con otros alimentos para crear comidas completas. 
3. Alimentos procesados: En general, los alimentos de este grupo se elaboran combinando alimentos del grupo 1 con ingredientes del grupo 2. Algunos ejemplos son el embotellado o enlatado de frutas y verduras añadiendo sal, azúcar, aceite u otros ingredientes que aumentan el sabor o prolongan la vida útil; también puede incluir carnes saladas o curadas como la charcutería. En la mayoría de los casos, los alimentos procesados del grupo 3 se reconocen como alimentos modificados del grupo 1 con dos o tres ingredientes destinados a realzarlos. Aunque a veces los alimentos de este grupo pueden comerse solos, suelen formar parte de una comida equilibrada.  
4. Alimentos ultraprocesados: Los alimentos de este grupo son fórmulas industriales elaboradas en gran parte a partir de sustancias extraídas de alimentos o sintetizadas a partir de sustratos alimentarios. Por ejemplo, los cultivos de alto rendimiento, como el maíz, pueden fraccionarse para obtener azúcares y grasas por separado, proteínasy almidones y se convierten en productos como el jarabe de maíz de alta fructosa. A menudo, estos productos se procesan posteriormente mediante técnicas industriales y se combinan entre sí o se añaden a productos con cantidades mínimas de alimentos integrales. La mayoría de los aditivos y edulcorantes alimentarios entran en esta categoría, así como los productos finales que los utilizan. 

Ejemplos de alimentos muy procesados

La dieta media estadounidense ha cambiado significativamente en las últimas décadas, y el aumento de la disponibilidad de alimentos procesados es una de las principales razones. De hecho, según un estudio de 2015, se estima que 57% de la dieta estadounidense procede de alimentos ultraprocesados; además, casi 90% de la energía de esos alimentos procede de... azúcares añadidos. Probablemente sorprendería a la mayoría de la gente saber cuántos de sus alimentos cotidianos favoritos proceden de un proceso industrial de producción de alimentos. A continuación presentamos algunos ejemplos comunes de alimentos ultraprocesados:

• refrescos carbonatados como las colas y otros refrescos
• muchos zumos y bebidas de frutas
• aperitivos salados envasados como patatas fritas   
• cereales para el desayuno 
• pan y productos de panadería envasados y producidos en masa
• fruta yogur 
• caramelo 
• galletas
• pasteles y mezclas para pasteles
• margarina y otros productos para untar
• productos cárnicos como perritos calientes, salchichas y Spam
• sopas y pastas instantáneas
• comida rápida productos como nuggets de pollo y palitos de pescado 
• batidos o polvos sustitutivos de comidas

Efectos de los alimentos procesados en la salud  

Con todos los alimentos altamente procesados enumerados anteriormente, una porción individual no es necesariamente algo terrible: tomar un refresco o una galleta de vez en cuando no va a matarte. El problema es que estos alimentos constituyen una parte excesiva de la dieta típica estadounidense y los procesos que se utilizan para elaborarlos tienden a despojar a los alimentos originales de su valor nutricional e incorporan sal, azúcares, grasas trans y otros componentes añadidos para que sepan mejor y duren más. 

Como resultado, cuando se consumen con regularidad, estos alimentos pueden empezar a tener un efecto negativo en muchos aspectos de la salud, especialmente en la salud del corazón. Se sabe, por ejemplo, que las grasas trans aumentan los niveles de colesterol y aumentan el riesgo de cardiopatías. La sal añadida puede provocar hipertensión y sobrecargar el sistema circulatorio. El azúcar añadido está estrechamente relacionado con la obesidad, resistencia a la insulinay la diabetes de tipo 2. También hay pruebas de que una dieta rica en alimentos ultraprocesados puede provocar una mayor incidencia del cáncer y una muerte prematura. 

Hacer hincapié en la alimentación sana    

El hecho es que los alimentos ultraprocesados nos rodean y son difíciles de eliminar por completo. Aun así, pueden formar parte de una dieta sana si se consumen ocasionalmente. Esencialmente, todas las organizaciones sanitarias del planeta coinciden en que una dieta equilibrada debe incluir porciones significativas de frutas frescas, verduras, cereales integrales y productos lácteos bajos en grasa. También debe incluir proteínas procedentes de fuentes como el marisco y la carne magra, huevoslegumbres, frutos secos y semillas. Al mismo tiempo, debes limitar los azúcares añadidos, el sodio, grasa saturaday el colesterol.  

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Los alimentos ultraprocesados tienden a ser más calóricos, y esto significa que también pueden contribuir al sobrepeso o la obesidad. Cambiar a una dieta más sana es importante para la salud y el bienestar general, pero no siempre conduce a la pérdida de peso que esperamos. Para perder peso de verdad a largo plazo, se necesita un enfoque diferente. Por eso en True You ofrecemos soluciones no quirúrgicas que tienen un historial demostrado de éxito. Si desea obtener más información sobre cómo encontrar finalmente la libertad que ha estado buscando, póngase en contacto con nosotros hoy mismo para Solicitar una consulta.