La importancia de los programas de educación nutricional en las escuelas   

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la proporción de adolescentes que se enfrentan a obesidad se ha triplicado desde la década de 1970. Basándose en datos de 2017-2018, los CDC estiman que más de 20% de jóvenes de 6 a 19 años se consideran obesos o gravemente obesos y otros 16% se consideran con sobrepeso. Con tantos niños y adolescentes en edad escolar luchando por desarrollar hábitos alimentarios saludables, es más importante que nunca hacer hincapié en las actividades de educación nutricional en las escuelas.   

Visión general de la educación nutricional escolar  

A lo largo del último siglo, en Estados Unidos, los investigadores han adquirido un conocimiento considerable de cómo buena alimentación pueden repercutir positivamente en la salud de los jóvenes. A lo largo de este tiempo, se han hecho muchos intentos de mejorar la salud pública tanto a través de la educación como de los programas de comidas escolares. Uno de los primeros esfuerzos fue el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, una iniciativa nacional desarrollada en 1946 que proporcionaba almuerzos de bajo coste o gratuitos a los estudiantes de las escuelas públicas. El programa se amplió en 1966 y sigue vigente hoy en día, sirviendo a más de 30 millones de niños cada día.     

Con el tiempo, el éxito del programa de almuerzos escolares impulsó nuevos esfuerzos legislativos para mejorar la salud y el bienestar de los alumnos de primaria, secundaria y bachillerato. En 1978, el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) creó el Programa Nacional de Educación y Formación (NET) para proporcionar recursos de educación sanitaria en las escuelas. Mediante la incorporación de lecciones de nutrición en el currículo escolar, junto con el suministro de comidas saludables, los legisladores esperaban preparar a los estudiantes para tomar mejores decisiones alimentarias.  

Lamentablemente, el programa NET se interrumpió a finales de la década de 1990, pero el USDA ha seguido proporcionando conocimientos sobre nutrición y directrices dietéticas para que los estudiantes, los padres y los distritos escolares puedan tomar decisiones saludables en materia de alimentación. A lo largo de los años, estas directrices para una alimentación saludable se han presentado de muchas formas, incluidos los "7 grupos básicos" de alimentos, los "4 grupos básicos" de alimentos y la Pirámide de la Guía Alimentaria. En la actualidad, el USDA respalda el sistema "MiPlato", que se ha perfeccionado basándose en las últimas investigaciones sobre políticas de alimentación sana y bienestar.             

¿Por qué es importante la educación nutricional en el entorno escolar? 

Para los alumnos de todos los cursos, el año escolar es una época formativa en la que están abiertos a aprender cosas nuevas. Es una época única en la vida en la que los alumnos son más receptivos a nueva información sobre cómo llevar una vida sana. Ofrecer comidas escolares saludables es un aspecto del desarrollo de buenos hábitos de vida, pero también existe la oportunidad de comunicar los principios que se desprenden de la investigación actual para actualizar las directrices y los programas. A continuación se indican algunas formas de incorporar la educación nutricional en las escuelas: 

• Clase de salud: Las clases de salud ya están orientadas a enseñar a los alumnos diversos aspectos de la salud, pero también son un lugar ideal para hablar más específicamente de cómo la actividad física y la nutrición afectan a la salud. Por ejemplo, la inmensa mayoría de las investigaciones dejan claro que comer alimentos saludables que hagan hincapié en las frutas, las verduras, los cereales integrales y las proteínas magras es crucial para la salud. prevenir muchos tipos de enfermedades crónicas. 
• Programas "de la granja a la escuela: La mayor parte de la población estadounidense vive en zonas urbanas y puede que no conozca las prácticas agrícolas y su relación con la salud humana. Al conocer ideas como el abastecimiento local y la sostenibilidad, es más probable que los estudiantes tomen mejores decisiones en el futuro.     
• Jardinería escolar: Cada alumno aprende de un modo distinto, y por eso los estilos de enseñanza interactivos pueden ser tan eficaces como las clases magistrales. Si los alumnos participan en el mantenimiento de un huerto escolar, adquirirán conocimientos prácticos sobre frutas y verduras y cómo incorporarlas a su dieta.  
• Cafetería: Los estudiantes van a la cafetería todos los días para almorzar, y es un lugar ideal para que los estudiantes estén expuestos a nuevos alimentos y comidas equilibradas. Hay muchas maneras de utilizar el espacio y las comidas para fomentar la educación nutricional. 
• Mensajes sobre nutrición: El hecho básico es que comer sano ayuda a vivir más tiempo y requiere menos intervenciones médicas a lo largo de la vida. Este mensaje puede reiterarse a través de diversos métodos, como anuncios escolares, asambleas, carteles y reuniones de padres y profesores. 

Mejorar la obesidad infantil           

Enseñar información nutricional y poner en marcha programas de nutrición infantil son pasos importantes para contrarrestar la tendencia a la obesidad infantil. Sin embargo, lo cierto es que hay una serie de factores que contribuyen a la obesidad infantil, como la genética, las rutinas de sueño y la alimentación. actividad física niveles. Para marcar realmente la diferencia, las familias también tienen que desempeñar colectivamente un papel en la promoción de los tipos de comportamientos saludables que conducen a mejores resultados de salud a largo plazo. A continuación se indican algunas formas en que los jóvenes pueden dar pasos más saludables y disminuir las probabilidades de padecer sobrepeso u obesidad:  

• Modelar una alimentación sana: Una de las mejores formas de inculcar un patrón de alimentación saludable es que los padres y otros miembros de la familia sirvan de modelo. Cuando los niños aprenden a tomar buenas decisiones saludables a una edad temprana, es más probable que sigan tomando ese tipo de decisiones a medida que crecen. 
• Ejercicio en familia: Practicar una actividad física regular puede ayudar a los niños a quemar más calorías y mantener un peso saludablepero a algunos niños les puede resultar difícil participar en todas las actividades. Al hacer ejercicio en familia, los niños tendrán la oportunidad de aprender el valor del ejercicio en un entorno seguro. 
• Establecer patrones regulares de sueño: Las investigaciones de los últimos años siguen demostrando que un falta de calidad del sueño puede ser un factor de riesgo para una gran variedad de problemas de salud. Las familias pueden establecer pautas de sueño normales que ayuden a todos los miembros de la familia a dormir las horas necesarias para estar sanos. 
• Cambie el tiempo frente a la pantalla por tiempo en familia: No cabe duda de que el auge de Internet en los últimos 20 años ha tenido efectos tanto positivos como negativos. Los jóvenes han crecido con varias pantallas dominando distintos aspectos de la vida, y hay estudios sustanciales que indican que esto puede acarrear problemas de salud. Al cambiar el tiempo frente a la pantalla por tiempo en familia, los niños tienen la oportunidad de practicar cierto equilibrio en la forma de pasar el tiempo.  

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