La relación entre el insomnio y el aumento de peso

Aunque en los últimos años se ha observado cierto declive, se calcula que las ventas del sector de la pérdida de peso siguen rondando los $50.000 millones al año. Durante décadas, los productos alimenticios especializados y los equipos de ejercicio prometían que la dieta y el ejercicio por sí solos conducirían a la pérdida de peso. Sin embargo, las investigaciones de los últimos años han demostrado que hay muchos factores que influyen tanto en el aumento de peso como en la pérdida de peso. Un factor que sorprende a mucha gente es el impacto de insomnio en aumento de peso.     

Datos sobre el insomnio   

Insomnio es un término que suele utilizarse en la población en general para describir cualquier tipo de problema de sueño, pero en los círculos médicos se utiliza para referirse a un trastorno específico del sueño. Aunque cada persona puede tener unas necesidades ligeramente distintas, la duración mínima del sueño recomendada por los expertos es de siete horas de sueño cada noche. Cuando los médicos diagnostican insomnio, tienen en cuenta los siguientes criterios: 

1. una persona tiene dificultades para conciliar el sueño, para permanecer dormida o tiene una mala calidad del sueño
2. los problemas de sueño existen incluso con oportunidades adecuadas para dormir 
3. la falta de sueño provoca dificultades o angustia durante el día
4. la pérdida de sueño se produce durante al menos un mes y al menos tres veces por semana

Las estimaciones sobre la prevalencia global del insomnio varían entre el 6% y el 30% de la población, pero lo cierto es que casi todo el mundo experimenta dificultades para dormir de vez en cuando. Cuando es frecuente y lo suficientemente grave como para ser diagnosticado, el insomnio puede tener efectos significativos en la calidad de vida. De hecho, la investigación sobre el insomnio ha descubierto vínculos con una amplia gama de problemas psicológicos como la depresión, ansiedadproblemas relacionales y absentismo laboral. Además, cada vez hay más pruebas de que el insomnio también está relacionado con un mayor riesgo de padecer cardiopatías, hipertensión, resistencia a la insulina y diabetes de tipo 2.

Existen muchas causas posibles del insomnio, pero suelen clasificarse en cuatro categorías: factores relacionados con el estilo de vida, medicación o consumo de drogas (incluido el alcohol), problemas de salud mental o problemas de salud física. Los investigadores creen que la hiperactivación emocional o fisiológica durante el día puede estar dificultando la conciliación del sueño o un sueño realmente reparador. Los estudios indican además que esta hiperactivación fisiológica está relacionada con la actividad metabólica. Por eso se cree que el insomnio está relacionado con el aumento de peso.    

¿Cómo afecta el insomnio al peso?   

En muchos estudios recientes, los investigadores han observado que el efecto de la privación de sueño en el organismo es similar al que se produce cuando se activa el sistema endocannabinoide (eCB). El sistema eCB es una parte importante de cómo el cerebro regula los niveles de energía y el apetito, y también tiene un impacto en las partes del cerebro relacionadas con la motivación y la recompensa. Estos estudios muestran sistemáticamente que las personas privadas de sueño tienen niveles más altos de eCB que las personas que duermen lo suficiente con regularidad. Esto significa que es más probable que tengan hambre durante periodos de tiempo más largos; y como se trata esencialmente de comer por placer, eso implica a menudo alimentos más calóricos o poco saludables que contribuyen al aumento de peso. 

Otro campo de investigación relacionado con el insomnio y la obesidad tiene que ver con nuestros ritmos circadianos, el proceso interno que rige nuestro ciclo de sueño-vigilia. También se cree que los ritmos circadianos regulan el metabolismo energético debido a las diferentes necesidades energéticas diurnas y nocturnas. Lo más probable es que esto se deba a cambios en el equilibrio de las hormonas que influyen en el apetito; la reducción del sueño tiende a elevar la grelina, la hormona del hambre, y a reducir la leptina, la hormona de la saciedad. 

Cuando se tienen en cuenta estos dos factores, la conexión entre la falta de sueño y la obesidad empieza a ser más clara. La privación crónica de sueño altera los ritmos circadianos de una persona y, por tanto, el metabolismo energético del organismo, lo que se traduce en una tendencia a sentir hambre durante más tiempo a lo largo del día. Al mismo tiempo, los niveles elevados de eCB implican una tendencia adicional hacia los alimentos ricos en calorías que proporcionan más placer. Con el tiempo, un exceso de calorías provocará un aumento de peso.  

Tratamiento del insomnio       

La buena noticia es que estas tendencias pueden invertirse, en parte, durmiendo más cada noche. Aunque dormir más no conlleva necesariamente una pérdida de peso inmediata, los cambios en los niveles de grelina, leptina y eCB pueden marcar una diferencia significativa a la hora de modificar los hábitos alimentarios y la ingesta de alimentos. Hay, por supuesto, muchas otras razones para querer tratar el insomnio. A continuación se presentan algunos métodos comunes para tratar un diagnóstico médico de insomnio: 

• Terapia: La terapia cognitivo-conductual (TCC) se considera un tratamiento de primera línea, en parte porque no presenta los riesgos para la salud que pueden acompañar a algunas formas de somníferos. Este tipo de terapia suele abarcar la educación en higiene del sueño y el control de estímulos para reducir la ansiedad. También puede incluir técnicas como la restricción del sueño y ejercicios de relajación. 
• Medicación: Los médicos pueden recetar determinados medicamentos a pacientes con insomnio crónico que no han tenido éxito con otros tratamientos. Algunos ejemplos son las benzodiacepinas, los agonistas de la melatonina y los antagonistas de los receptores de la orexina. Muchos de estos medicamentos son sustancias controladas debido a su potencial de abuso, por lo que no deben recetarse a largo plazo. 
• Suplementos, etc.: También hay una variedad de métodos no tradicionales que a veces se utilizan para inducir la somnolencia o mantener un sueño reparador durante más tiempo de lo normal. Algunos ejemplos son los somníferos de venta libre, los antihistamínicos y los suplementos de melatonina.     

Estrategias para perder peso

Dormir bien es beneficioso para la salud y el bienestar general, así como para cualquier objetivo de pérdida de peso. Cada nuevo estudio que sale a la luz parece confirmar que una mala salud del sueño está relacionada con el aumento de peso de diversas maneras. Sin embargo, como ya se ha señalado, para invertir la tendencia y perder peso no basta con seguir un horario de sueño. Y aunque una dieta adecuada y la actividad física regular son factores importantes, para la mayoría de las personas no conducirán a una pérdida de peso duradera.    

A medida que la nación continúa luchando contra la obesidad, se necesita un enfoque diferente. Esta es la razón por True You Weight Loss ofrece soluciones de pérdida de peso no quirúrgicos que están diseñados específicamente para promover a largo plazo, la pérdida de peso sostenible. Uno de los procedimientos más eficaces se llama gastroplastia endoscópica en manga (ESG); consiste en remodelar endoscópicamente el estómago para reducir su volumen. El efecto de la reducción del volumen estomacal es que la persona se sacia más rápidamente; con el tiempo, poder comer menos ayuda a promover hábitos alimentarios más saludables a largo plazo.

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