¿Pueden los antihistamínicos provocar un aumento de peso? 

Los factores que contribuyen a las fluctuaciones de nuestro peso corporal son complejos y pueden estar relacionados con muchos aspectos diferentes de nuestra biología y estilo de vida. Por eso aumento de peso inexplicable puede ser una experiencia frustrante y confusa, independientemente del número de kilos de más que aparezcan en la báscula. Una posible explicación del aumento de peso que a menudo pasa desapercibida o no se examina son los efectos secundarios de un determinado medicación. En los últimos años, a medida que aumenta el número de personas con alergias ambientales, los investigadores han estudiado los medicamentos antialérgicos, como los antihistamínicos, como posibles culpables.   

¿Qué son los antihistamínicos?      

Los antihistamínicos son una clase de fármacos que se utilizan principalmente para tratar los síntomas de la alergia a algunos estímulos ambientales como el polvo, el polen, la caspa de las mascotas o el moho. Los síntomas que se presentan son esencialmente una respuesta inmunitaria exagerada a una sustancia que el organismo considera una amenaza. Cuando una persona alérgica se expone a un alérgeno concreto, los mastocitos de todo el cuerpo liberan unos compuestos llamados histaminas que desencadenan diversas respuestas biológicas, como la dilatación de los vasos sanguíneos, la contracción del músculo liso de los pulmones, la aceleración del ritmo cardíaco o la inflamación de los tejidos afectados. A continuación se enumeran algunos síntomas comunes asociados a las alergias: 

• estornudos
• picor de ojos, nariz o boca
• picor en la piel o erupciones cutáneas 
• congestión o secreción nasal
• ojos rojos o llorosos
• hinchazón 
• urticaria
• sibilancias o tos
• falta de aliento 
• anafilaxia 

Tanto los antihistamínicos de venta con receta como los de venta libre están diseñados, como su nombre indica, para contrarrestar el efecto de las histaminas y la respuesta inmunitaria exagerada. Los antihistamínicos actúan bloqueando los receptores de histamina de las células de todo el organismo, lo que impide la respuesta inmunitaria y alivia los síntomas, a menudo desagradables. Sin embargo, el alivio que proporciona la medicación es, por desgracia, sólo temporal, y no existe cura conocida para estas alergias ambientales. Por lo tanto, los antihistamínicos se utilizan para controlar los síntomas recurrentes y mejorar la calidad de vida del paciente. 

Tipos de antihistamínicos  

Existen dos subtipos principales de antihistamínicos que se basan en el tipo de receptor celular con el que interactúan: los antagonistas de los receptores H1 y los antagonistas de los receptores H2. Los bloqueantes H1 se utilizan principalmente para el tratamiento de las alergias ambientales, mientras que los bloqueantes H2 se emplean para el tratamiento de afecciones gastrointestinales como la ERGE y las úlceras pépticas. Los bloqueantes H1 pueden dividirse a su vez en función de cuándo se desarrollaron. El Benadryl (difenhidramina) es probablemente el antihistamínico de primera generación más conocido, y fue aprobado por la FDA en 1946. Los antihistamínicos de segunda generación se aprobaron más recientemente y se diferencian principalmente en que no atraviesan la barrera hematoencefálica; algunos ejemplos comunes son Allegra (fexofenadina), Zyrtec (cetirizina) y Claritin (loratadina).   

Efectos secundarios de los antihistamínicos

Incluso dentro de las principales categorías de antihistamínicos, existen muchos tipos diferentes que actúan de formas ligeramente distintas. Algunos están pensados para tratar síntomas agudos que aparecen de vez en cuando y pueden ayudar a aliviarlos; otros están diseñados para alergias crónicas que aparecen en determinadas épocas del año o con regularidad a lo largo del año. Elegir el más adecuado puede ser un proceso de ensayo y error, y puede implicar sopesar los beneficios frente a los efectos secundarios. A continuación se indican algunos efectos secundarios frecuentes de los antihistamínicos: 

Primera generación

• somnolencia
• visión borrosa 
• boca u ojos secos
• dolor de cabeza o mareos
• espesamiento de la mucosidad en las vías respiratorias 
• aumento de la frecuencia cardíaca
• reducción de la presión arterial
• estreñimiento
• problemas para orinar 

Segunda generación

• somnolencia
• dolores de cabeza
• tos o dolor de garganta
• molestias o dolor abdominal
• náuseas 
• vómitos

¿Los antihistamínicos aumentan de peso?  

Otro efecto secundario de los antihistamínicos que experimentan algunas personas es el aumento de peso, aunque todavía se está investigando este tema. Por ejemplo, un estudio realizado en 2010 en la Universidad de Yale utilizó datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2005-2006 para analizar la relación entre el consumo de antihistamínicos h1 con receta y la incidencia de obesidad. Los investigadores descubrieron que los consumidores de antihistamínicos de venta con receta tenían un peso corporal, un perímetro de cintura y un peso corporal más elevados. niveles de insulina. Los resultados de este tipo de estudios sugieren, por tanto, que el consumo regular de antihistamínicos puede aumentar el riesgo de obesidad, síndrome metabólico y otras enfermedades relacionadas con la obesidad.  

Aunque parece existir cierta relación entre el uso de antihistamínicos y el aumento de peso, el mecanismo de dicho aumento sigue sin estar claro. Una posible explicación está relacionada con la reducción del apetito y el aumento de la saciedad que se han observado como efectos de la liberación de histamina. Dado que los antihistamínicos impiden que las histaminas entren en nuestras células, es posible que su uso prolongado pueda provocar comer en exceso y un eventual aumento de peso. Los antihistamínicos también tienden a causar somnolencia y fatiga que pueden disminuir la motivación para la actividad física; una menor actividad física puede entonces llevar a gastar menos calorías frente al nivel de ingesta de alimentos.  

La conclusión es que es la posibilidad de un aumento de peso significativo cuando se utilizan antihistamínicos de forma regular. Sin embargo, por desgracia, no existe una respuesta clara sobre si hay un tipo o una dosis específicos que sean especialmente propensos a provocar un aumento de peso. Se ha teorizado que es menos probable que los antihistamínicos de segunda generación que no atraviesan la barrera hematoencefálica interfieran en el apetito y la saciedad. Sin embargo, al igual que ocurre con otros efectos secundarios de los antihistamínicos, puede ser necesario un proceso de ensayo y error (en consulta con un profesional sanitario) con distintos medicamentos para averiguar cuál alivia los síntomas sin aumentar de peso.  

Encontrar una solución para perder peso

Aparte de encontrar un antihistamínico diferente para controlar los síntomas de la alergia, el camino para perder peso significa encontrar una manera de reducir la ingesta de calorías, aumentar su nivel de actividad físicao una combinación de ambos. El objetivo es tener un déficit calórico para que el cuerpo se vea obligado a pasar de la glucosa a las reservas de grasa para cubrir sus necesidades energéticas. Aunque la respuesta a la pérdida de peso es bastante sencilla, en la práctica rara vez lo es tanto. De hecho, la mayoría de las personas que intentan perder peso adoptando una nueva dieta y añadiendo ejercicio a su vida no suelen tener éxito a largo plazo. 

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