¿Qué puedo hacer con la piel flácida después de perder peso?  

Obesidad afecta a millones de personas cada año, y los estadounidenses gastan miles de millones de dólares en alimentos saludables, suplementos, aparatos de ejercicio y cuotas de gimnasios para intentar perder peso. Algunas personas consiguen perder algunos kilos aquí y allá para volver a recuperarlos unos meses más tarde. Otros, sin embargo, han tenido grandes historias de éxito en las que han sido capaces de perder una cantidad dramática de peso en relativamente poco tiempo. ¡El éxito es estimulante! Pero un aspecto de pérdida significativa de peso que a veces se pasa por alto es la piel flácida que queda después de quemar los depósitos de grasa que hay debajo.  

¿Qué ocurre durante el aumento y la pérdida de peso?        

Para entender cómo y por qué la piel responde de esta manera a la pérdida de peso, primero es útil comprender los mecanismos básicos del aumento y la pérdida de peso. Fundamentalmente, el aumento de peso se produce cuando una persona consume más calorías de las que gasta a través de los procesos fisiológicos normales del organismo y la actividad física diaria. Este exceso de calorías -en forma de glucosa- se convierte en células grasas y se acumula en depósitos de tejido adiposo por todo el cuerpo. Con el tiempo, la acumulación de depósitos de grasa bajo la piel se hace visible al exterior y, con el tiempo, también pueden aparecer diversos problemas de salud relacionados con la obesidad. 

La pérdida de peso, por el contrario, se produce cuando la ecuación se invierte y se gastan más calorías de las que se consumen. Esto puede conseguirse reduciendo la cantidad de calorías de la dieta diaria o aumentando la actividad física. Aunque no ocurre de la noche a la mañana, el cambio constante de la balanza a gastar más calorías de las que se consumen comiendo hará que el cuerpo comience a utilizar la energía almacenada en el tejido adiposo. A medida que este tejido se vaya convirtiendo en glucosa para ser utilizada por otras células del organismo, la grasa visible bajo la piel irá disminuyendo.  

¿Por qué la piel queda flácida después de perder peso?   

En la mayoría de los casos, el exceso de piel flácida asociado a la pérdida de peso sólo se produce tras una intervención médica como la cirugía bariátrica o endobariátrica. Aunque el bypass gástrico ha sido durante mucho tiempo el tipo más común de cirugía de pérdida de peso, los nuevos avances tecnológicos han dado lugar a procedimientos mínimamente invasivos como gastroplastia endoscópica en manga (ESG). Tras someterse a una intervención de este tipo, una persona gravemente obesa puede perder una cantidad considerable (15 kilos o más) del exceso de peso corporal en cuestión de meses. El hecho de que el peso se pierda tan rápidamente es la razón por la que la piel estará suelta y flácida. 

Pero la piel flácida es en realidad producto del aumento de peso y no de la pérdida de peso, y esto se debe a elasticidad de la piel. Entre otros componentes, la piel contiene una proteína llamada elastina que se agrupa en haces denominados fibras elásticas. Estas fibras son las que confieren a la piel su capacidad de estirarse y doblarse, y son muy útiles para hacer que la piel vuelva a su sitio después de estirarse para acomodarse a un movimiento del brazo, por ejemplo. Por supuesto, las fibras de elastina también son la razón por la que la piel puede estirarse a medida que los depósitos de grasa subcutánea aumentan gradualmente durante el aumento de peso a largo plazo.

Cuando las personas son más jóvenes, su piel está en su punto máximo de elasticidad y, por lo tanto, las personas más jóvenes (de 20 años) que pierden mucho peso verán cómo su piel se contrae hasta alcanzar el estado anterior al peso. Sin embargo, a medida que envejecemos, la piel pierde elasticidad y se reduce la producción de colágeno, que es otro tipo de proteína que interviene en la estructura y firmeza de la piel. Así, por ejemplo, si una persona aumenta gradualmente de peso a los 30 o 40 años, su piel se estirará y, si pierde peso más adelante, la reducción de la plasticidad y el colágeno se traducirá en una piel flácida. 

Para algunos, dependiendo de cuánto peso se haya perdido y con qué rapidez, la piel flácida resultante puede no ser una preocupación importante. Para otros, la piel flácida puede traer a colación problemas de imagen corporal y autoestima que ya eran relevantes en la época de la obesidad. Pero aunque no sea un problema por motivos estéticos, existen algunas posibles complicaciones físicas. Los pliegues de piel flácida sobrante pueden rozar y provocar erupciones dolorosas o picores. También puede ser difícil mantenerlo limpio, y las bacterias pueden crecer y causar una infección en los pequeños desgarros donde se producen las rozaduras. También hay preocupaciones prácticas en cuanto a la incomodidad que causa la piel flácida en ciertos tipos de ejercicio o movimiento.

¿Cómo puedo reafirmar la piel después de perder peso?

En resumen, hay varios factores que influirán en el grado de flacidez de la piel que se puede esperar después de perder mucho peso: la edad, la genética, la cantidad de peso ganado, la cantidad de peso perdido y la rapidez de la pérdida de peso. La capacidad de tensar la piel dependerá de estos factores y puede variar mucho de una persona a otra. Si la flacidez es relativamente leve, existen algunos remedios "caseros" que pueden tener un efecto positivo en la estética de la piel: 

• Entrenamiento de fuerza: El aumento de la actividad física es valioso para la salud en general y es un componente importante de la pérdida de peso, pero entrenamiento de fuerza específicamente puede ser beneficioso para la piel. Esto se debe en gran medida a que el aumento de la masa muscular puede rellenar parte del espacio que antes ocupaban los depósitos de grasa.  
• Dieta: Junto con el entrenamiento de fuerza o resistencia, tener un dieta rica en proteínas magras pueden ayudar a desarrollar los músculos. También hay pruebas de que los alimentos que contienen vitamina C y ácidos grasos omega-3 son útiles tanto para la producción de colágeno como para la elasticidad de la piel. En general, también es bueno para la piel estar bien hidratada bebiendo suficiente agua a diario. 
• Prendas de compresión: Aunque en realidad no resuelven el problema de la piel flácida, las prendas de compresión pueden ayudar a mantener la piel firme en su sitio y evitar rozaduras y otros efectos secundarios. 
• Otros métodos: Internet está repleto de productos como cremas reafirmantes y suplementos de colágeno que afirman ayudar a mejorar la flacidez de la piel, pero por desgracia no hay pruebas científicas sustanciales de que estos métodos realmente marquen la diferencia.  

En los casos más extremos de piel flácida tras una pérdida masiva de peso, la única opción real es la cirugía plástica. También conocida a veces como cirugía de contorno corporal, estos procedimientos los realiza un cirujano plástico e implican la eliminación de la piel sobrante y el estiramiento y remodelación de la piel restante. Existen varios tipos de cirugía de contorno corporal, en función de las necesidades y deseos de cada persona; a continuación se ofrecen algunos ejemplos comunes: 

• Cirugía estética de abdomen (abdominoplastia): elimina el exceso de piel en la parte inferior del abdomen.  
• Lifting de la parte inferior del cuerpo: elimina el exceso de piel del estómago, los muslos y las nalgas.
• Lifting de muslos: contornea la cara interna de los muslos  
• Lifting de brazos: elimina el exceso de piel de la parte superior de los brazos 
• Lifting facial: elimina el exceso de piel alrededor de la cara 

El camino hacia la pérdida de peso a largo plazo

Perder una cantidad significativa de peso en poco tiempo parece un sueño hecho realidad, pero muchas personas no se dan cuenta del efecto que esto puede tener en su piel. Perder cualquier cantidad de peso es, sin duda, algo positivo si se tiene sobrepeso, pero la mejor forma de evitar problemas de piel flácida es perder peso gradualmente a lo largo del tiempo. Esto puede ser más fácil decirlo que hacerlo, sin embargo, ya que la mayoría de las personas que optan por cirugía bariátrica sólo lo hicieron porque otros métodos no funcionaban o no eran sostenibles a largo plazo. 

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