Riesgos y beneficios de la cirugía bariátrica

La prevalencia de obesidad grave esencialmente se ha duplicado en los últimos 20 años, y eso también ha supuesto un aumento de una serie de graves, enfermedades relacionadas con la obesidad. En vista de ello, cada vez más personas recurren a intervenciones sanitarias como la cirugía bariátrica. De hecho, según la Sociedad Americana de Cirugía Metabólica y Bariátrica (ASMBS), el número de personas que optan por un procedimiento bariátrico de cualquier tipo ha aumentado más de 60% desde 2011. Sin embargo, por muy beneficiosos que sean estos procedimientos, siguen existiendo riesgos significativos que deben sopesarse con los beneficios.

¿Qué es la cirugía bariátrica?     

También conocida simplemente como cirugía de pérdida de peso, la cirugía bariátrica es el término general para cualquier procedimiento médico diseñado para ayudar a las personas con obesidad grave a perder peso y mejorar su salud en general. Una característica común a todos los tipos de cirugía bariátrica es la modificación del sistema digestivo de forma que se reduzca la capacidad del estómago o se modifique el modo en que el organismo absorbe los nutrientes. Dado que la mayoría de los procedimientos son permanentes, la cirugía bariátrica sólo suele considerarse cuando los métodos tradicionales de pérdida de peso no han tenido éxito.

Sin embargo, no todo el mundo es un buen candidato para estos procedimientos de pérdida de peso; para poder someterse a una cirugía bariátrica, el paciente tiene que estar lo suficientemente sano como para someterse a una intervención quirúrgica. Además, debe determinarse la gravedad de la obesidad, lo que suele hacerse evaluando índice de masa corporal (IMC)que es esencialmente la relación entre la estatura y el peso de una persona. En términos generales, un paciente debe tener un IMC de 35 o superior, o un IMC de 30-35 y una enfermedad relacionada con la obesidad, como una cardiopatía o una diabetes de tipo 2.

Tipos de cirugía bariátrica

En las últimas décadas, se han desarrollado varios tipos de cirugía bariátrica que tienen cada uno su propio objetivo y mecanismo particular para promover la pérdida de peso. El método seleccionado dependerá del peso actual del paciente, su estado de salud, sus preferencias y su capacidad para tolerar la cirugía. A continuación se exponen los principales tipos de cirugía bariátrica disponible:

• Bypass gástrico: Cirugía de bypass gástrico es el procedimiento quirúrgico más habitual para perder peso. Técnicamente conocida como bypass gástrico en Y de Roux, la intervención consiste en dividir el estómago en una pequeña bolsa superior que ocupa aproximadamente 20% del volumen original del estómago. La parte en "Y" del nombre de la intervención se debe a que se utilizan dos secciones de intestino delgado para desviar una parte sustancial de la capacidad de absorción del intestino delgado. Este método limita tanto la cantidad de alimentos que pueden ingerirse de una sentada como la cantidad de nutrientes que puede absorber el organismo.
• Gastrectomía en manga: También conocido simplemente como manga gástricaLa gastrectomía en manga también consiste en extirpar una parte del estómago para reducir su volumen total. En este caso, el estómago se divide a lo largo de la curvatura mayor en dos partes; la parte más grande se extirpa y la más pequeña se forma en una "manga" con forma de plátano que tiene aproximadamente 25% de la capacidad original. Al igual que con el bypass gástrico, el objetivo es limitar la cantidad de comida que se puede ingerir de una sentada. Con el tiempo, se pretende fomentar nuevos hábitos alimentarios y un déficit calórico.
• BPD/DS: Derivación biliopancreática con cambio duodenal (BPD/DS) es una intervención compleja que incluye una gastrectomía en manga y un bypass intestinal. El componente de la manga gástrica funciona igual que en la cirugía de manga gástrica normal, pero el duodeno se separa de la parte inferior del estómago y se vuelve a conectar a la sección inferior del intestino delgado. Este punto de conexión se encuentra mucho más abajo en el intestino delgado que en el bypass gástrico, lo que significa que se omiten aproximadamente 2/3 de su capacidad de absorción.
• Banda gástrica ajustable: Banda gástrica es uno de los pocos tipos reversibles de cirugía bariátrica, lo que la hace atractiva para los pacientes que no se sienten cómodos con un procedimiento permanente como el bypass gástrico o la manga gástrica. Durante la intervención, el médico coloca una banda de silicona inflable alrededor de la parte superior del estómago que restringe la cantidad de alimentos que pueden pasar a través de ella. El hecho de que la banda tenga una abertura ajustable permite una mayor flexibilidad en cuanto al grado de restricción de alimentos y, por tanto, a la tasa potencial de pérdida de peso.
• Balón intragástrico: Al igual que la banda gástrica balón gástrico es un procedimiento reversible que, en realidad, está pensado para utilizarse sólo temporalmente. En este procedimiento, se coloca un globo de silicona desinflado en el estómago a través de un endoscopio. A continuación, el globo se llena con una solución salina inocua hasta que adquiere aproximadamente el tamaño de un pomelo. Como este dispositivo ocupa tanto espacio en el estómago, la cantidad de comida que se puede ingerir es limitada. El globo sólo debe permanecer en el estómago unos 6 meses, y durante ese tiempo puede ayudar a promover un déficit calórico y mejores hábitos alimentarios a largo plazo.

Beneficios de la cirugía bariátrica

Tras décadas de experiencia e investigación, está claro que, en general, la cirugía bariátrica es un método eficaz para conseguir una pérdida de peso a largo plazo. Aunque las cifras varían según el estudio, los pacientes suelen perder entre 30 y 50% de exceso de peso en los seis primeros meses tras la intervención y luego una cantidad constante a medida que pasa el tiempo. Un estudio demostró que los pacientes eran capaces de mantener esa pérdida durante más de 10 años después de la intervención. Pero además de una pérdida de peso significativa, la cirugía bariátrica puede mejorar la salud en algunos aspectos y reducir el riesgo de padecer ciertas enfermedades relacionadas con la obesidad:

• cardiopatías
• diabetes tipo 2 
• hipertensión arterial (hipertensión) 
• apnea del sueño 
• síndrome metabólico

Riesgos de la cirugía bariátrica

Aunque la cirugía bariátrica tiene claros beneficios, hay una serie de riesgos y posibles efectos secundarios que no pueden ignorarse. Muchos de estos riesgos y efectos secundarios están asociados a la cirugía en general. La mayoría de las intervenciones bariátricas son laparoscópicas, lo que significa que el cirujano realiza pequeñas incisiones en el abdomen que permiten introducir un endoscopio quirúrgico especial. Aunque técnicamente se considera "mínimamente invasiva", en realidad sólo significa menos invasiva que la cirugía abierta. A continuación se indican algunos de los riesgos asociados a estos procedimientos:

• infección
• hemorragias internas y en las incisiones
• coágulos sanguíneos
• fugas en el lugar de las suturas
• hernia donde las incisiones debilitan la pared abdominal
• complicaciones de la anestesia 

Además de los efectos secundarios directamente relacionados con la cirugía, también pueden surgir diversos problemas gastrointestinales. Por ejemplo, pueden aparecer cálculos biliares como consecuencia de una pérdida rápida de peso. La desnutrición también es posible en los casos en que se ha desviado parte del intestino delgado. También pueden surgir problemas funcionales, como una obstrucción intestinal o el síndrome de dumping, que consiste en que los alimentos pasan demasiado rápido del estómago a los intestinos. Sin embargo, algunos de estos problemas se resuelven por sí solos con el tiempo.

Gastroplastia endoscópica en manga: Una alternativa no quirúrgica

Sopesar los riesgos y los beneficios de la cirugía bariátrica puede hacer que cualquiera se pregunte si realmente merece la pena. Pero, afortunadamente, existe un alternativa ha surgido en los últimos años que cambia todo el cálculo: una gastroplastia endoscópica en manga (ESG siglas en ingles),. La principal diferencia es que la ESG se realiza con un endoscopio, un tubo largo y flexible que se introduce por el esófago. Esto significa que no son necesarias incisiones; todo el procedimiento se realiza con el endoscopio de dentro del estómago.

Como su nombre indica, la ESG consiste en remodelar el estómago en una manga en forma de plátano, igual que en una gastrectomía en manga. En este caso, sin embargo, las herramientas situadas en el extremo del endoscopio pueden cerrar 80% del volumen del estómago con suturas; y en lugar de extirpar esta sección del estómago, puede permanecer sin utilizar en el cuerpo de forma segura. Una vez finalizada la intervención, el estómago sólo tiene entre 20 y 30% de su capacidad original y puede promover nuevos hábitos alimentarios y un déficit calórico.

Porque un endoscopio se utiliza para realizar la ESG, puede completarse rápidamente y normalmente en sólo 30-45 minutos. Además, la ausencia de incisiones significa que el procedimiento es más seguro en general y requiere un tiempo de recuperación mucho más corto; mientras que el bypass gástrico puede durar hasta un mes, la mayoría de las personas pueden volver a sus actividades habituales tras sólo 2-3 días. Lo mejor, por supuesto, es que la ESG también conlleva una pérdida de peso similar. Por término medio, los pacientes pueden perder 23,1% de su peso corporal total y 70% de exceso de peso en un año. Y 97% de los pacientes perderán al menos 10% de peso corporal en un año.

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