Hernia de hiato y pérdida de peso 

Tener una hernia de hiato es algo común en los Estados Unidos, con alrededor de 20% de la población afectada en algún momento de sus vidas. Sin embargo, es mucho más frecuente en personas mayores de 50 años y, por desgracia, puede causar síntomas dolorosos e incómodos. Para los casos graves, la cirugía puede ser la única opción de alivio a largo plazo. Aunque la cirugía de hernia de hiato conlleva algunos riesgos inherentes, la intervención tiene un posible efecto secundario digno de mención: pérdida de peso.

¿Qué es una hernia de hiato?      

Se habla de hernia cuando un tejido o un órgano han traspasado de forma anormal la barrera de la cavidad en la que residen. En el caso de una hernia de hiato, esto significa que un órgano abdominal ha empujado a través de una abertura (técnicamente conocida como hiato) en el diafragma, el gran músculo en forma de cúpula que separa el cavidad abdominal de la cavidad torácica. La mayoría de las veces es el estómago el que empuja a través, y existen dos tipos principales de hernias de hiato:

• Deslizante: La hernia de hiato deslizante es la más común de los dos tipos, y afecta a la unión del esófago con el recto. estómago deslizándose hacia el tórax a través del hiato. Dado que toda la unión se desliza hacia arriba de forma algo uniforme, la hernia tiende a ser más pequeña y puede incluso no causar síntomas.
• Paraesofágico: Una hernia paraesofágica consiste en que una parte del estómago sale por el hiato junto al esófago; en otras palabras, la unión permanece en su sitio pero una parte del estómago sobresale junto al esófago. Este tipo es menos frecuente, pero suele ser más problemático para el paciente.

Síntomas de la hernia de hiato

Aproximadamente 90-95% de las hernias de hiato son del tipo deslizante, y la mayoría de las veces no hay síntomas o éstos son leves; las otras 5-10% son paraesofágicas, y de esos casos, aproximadamente la mitad son asintomáticas. Cuando se presentan síntomas, su gravedad puede variar de una persona a otra. A continuación se enumeran algunos síntomas comunes de la hernia de hiato:

• Acidez: Técnicamente conocido como reflujo ácido, el ardor de estómago es el síntoma más común de una hernia de hiato. Como la unión gastroesofágica ha sido empujada a través del diafragma, puede afectar negativamente a la función del esfínter esofágico inferior, el anillo muscular que impide que el contenido del estómago retroceda hacia el esófago. Cuando el ácido estomacal sube al esófago, puede causar inflamación (esofagitis) e incluso dañar el tejido. Si no se trata, puede hacerse crónica y convertirse en enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
• Disfagia: Disfagia es el término para referirse a la dificultad para tragar, que puede producirse si la hernia es lo suficientemente grande como para obstruir el paso de los alimentos del esófago al estómago.
• Regurgitación: La regurgitación es el retorno involuntario de alimentos parcialmente digeridos del estómago a la boca. Aunque es posible que se produzca con el reflujo ácido habitual, es más probable con una hernia de hiato porque parte del estómago queda comprimido. La regurgitación también puede ir acompañada de un sabor agrio o amargo en la boca.
• Dolor: Las personas con hernias de hiato también pueden experimentar dolor en el pecho que puede parecer algo más grave; sin embargo, esto se debe al reflujo ácido y no a un problema con el corazón o los pulmones.
• Eructos: El modo en que una hernia de hiato afecta a la parte superior del aparato digestivo puede provocar que el exceso de gas quede atrapado en el estómago al comer y beber. Este gas tiende a salir por el esófago en forma de eructos.
• Otros: El impacto de una hernia de hiato en el sistema digestivo también puede causar síntomas gastrointestinales adicionales como la indigestión, estreñimientoy una sensación de plenitud o presión abdominal.

¿Qué causa una hernia de hiato? 

Actualmente se desconoce la causa exacta de las hernias de hiato, aunque hay algunas personas con una predisposición congénita a tener un hiato anormalmente grande. A pesar de la incertidumbre sobre la causa, se han identificado algunos factores de riesgo:

• Edad: La edad es quizá el mayor factor de riesgo de hernia de hiato, en gran parte debido al debilitamiento y degradación naturales de los músculos y tejidos de todo el cuerpo. El diafragma, por ejemplo, se debilita con la edad y es más fácil que el tejido del estómago se cuele por la abertura del hiato.
• Trauma: Las lesiones en la zona, como los traumatismos por objeto contundente, pueden provocar la aparición de una hernia de hiato. También hay algunas situaciones y movimientos menos intensos que pueden ejercer una presión similar sobre el abdomen; por ejemplo, levantar objetos pesados, toser o estornudar con fuerza con frecuencia y hacer esfuerzos al defecar.
• Obesidad: Desde hace tiempo existe una conexión entre obesidad y hernias de hiato porque los pacientes obesos soportan mucho peso alrededor de la sección media que ejerce presión sobre toda la cavidad abdominal. Las mujeres embarazadas corren un riesgo similar debido a la presión del feto en crecimiento sobre el abdomen.
• Fumar: Fumar puede contribuir a debilitar el esfínter esofágico inferior, así como provocar una tos intensa; ambas cosas pueden aumentar las probabilidades de sufrir una hernia de hiato.

Pérdida de peso tras la reparación de una hernia de hiato  

Como se ha señalado, la mayoría de las personas con hernia de hiato no experimentan síntomas y, por tanto, no requieren ningún tipo de tratamiento. Para quienes sí presentan síntomas, las opciones de tratamiento variarán en función de la gravedad de la afección y la naturaleza de los síntomas. Los cambios en el estilo de vida (como dormir con la cabecera de la cama elevada) y los antiácidos de venta sin receta pueden ayudar a aliviar los síntomas en la mayoría de las personas, pero para otras puede ser necesaria la cirugía. La fundoplicatura es la misma cirugía laparoscópica que se utiliza para tratar la ERGE.

La fundoplicatura consiste en envolver la parte superior del estómago, conocida como fundus, alrededor de la parte inferior del esófago para crear una estructura similar a una válvula. Esta envoltura, que puede ser parcial (360 grados) o completa (270 grados), refuerza el esfínter esofágico inferior y ayuda a evitar que el ácido del estómago refluya hacia el esófago. Se trata del procedimiento más habitual para el tratamiento de la ERGE y la hernia de hiato, aunque en ocasiones el alivio no dura y es necesario repetir la intervención.

Además de aliviar los síntomas relacionados con la hernia de hiato, la intervención puede tener el efecto secundario no deseado de favorecer la pérdida de peso. Aunque la pérdida de peso no es el objetivo de la intervención, la reducción general de los síntomas relacionados con la alimentación puede promover una dieta más regular y variada, más sana y con más probabilidades de conducir a un déficit calórico. También existe la posibilidad de tener, al menos temporalmente, menos apetito en los días y semanas siguientes a la intervención.

Soluciones fiables para perder peso 

Aunque la pérdida de peso puede ser un beneficio inesperado de la cirugía de hernia de hiato, es probable que sea mínima y temporal. Para conseguir realmente el tipo de pérdida de peso a largo plazo que busca la mayoría de la gente, se necesita un enfoque integral diseñado específicamente para ayudar a perder peso. Sin embargo, aunque los métodos tradicionales, como la adopción de una dieta restrictiva o un plan de ejercicios, reciben mucha atención en Internet, lo cierto es que en realidad no son muy eficaces y suelen conducir a un patrón de pérdida de peso para luego volver a ganarlo.

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