Si alguna vez ha experimentado la singular agonía de un calambre muscular mientras practicaba un deporte o salía a correr, sabrá lo doloroso y memorable que puede ser un acontecimiento de este tipo. La gente suele atribuir los calambres musculares al hecho de no beber suficiente líquido, pero hay algo más. Aunque la deshidratación forma parte del cuadro, lo que ocurre en realidad es probablemente una afección llamada hipopotasemia, el nombre médico de la deficiencia de potasio.
DR. CHRISTOPHER MCGOWAN
El Dr. Christopher McGowan, líder en endobariatría, está especializado en tratamientos no quirúrgicos de la obesidad y cuenta con una triple titulación en Medicina Interna, Gastroenterología y Medicina de la Obesidad. Conocido por ser pionero en la gastroplastia endoscópica en manga (ESG), con más de 2.000 intervenciones, su influencia mundial y sus contribuciones a la investigación lo definen como un experto de primer orden.
¿Qué puede ocurrir si los niveles de potasio son demasiado bajos?
El potasio, también conocido como vitamina K, es un electrolito importante que su cuerpo necesita para mantenerse vivo y en funcionamiento. Los electrolitos son minerales que transportan señales eléctricas que permiten al sistema nervioso hacer su trabajo. Tener un desequilibrio electrolítico, como niveles bajos de potasio o una deficiencia de magnesio, puede tener efectos notables en su salud. Estos efectos pueden ir desde espasmos musculares benignos pero dolorosos hasta calambres, pero incluso éstos deben considerarse una señal preocupante. Si no se corrigen los niveles bajos de potasio, puede sufrir estreñimiento o incluso ritmos cardíacos anormales, que pueden poner en peligro su vida.
El tratamiento de los síntomas leves de la hipopotasemia, como los calambres musculares o la fatiga, suele consistir en beber líquidos y comer alimentos ricos en electrolitos. Si experimenta síntomas de hipopotasemia grave, como un ritmo cardíaco anormal o arritmia, debe llamar al 911 o buscar tratamiento de un proveedor de atención médica de inmediato. Los ritmos cardíacos anormales son una afección médica grave y potencialmente mortal que requiere tratamiento inmediato.
Algunas personas necesitan prestar más atención a los niveles de potasio en sangre que otras. Los hipertensos están especialmente expuestos a los efectos de los niveles bajos de potasio, ya que tienen un riesgo elevado de sufrir enfermedades cardiacas.
¿Cómo puedo aumentar mi nivel de potasio rápidamente?
La rapidez con la que se pueden aumentar los niveles de potasio está limitada por la cantidad de potasio que puede absorber el tracto gastrointestinal. Aunque existen suplementos de potasio, lo mejor para tratar los casos leves de niveles bajos de potasio es beber líquidos electrolíticos y comer alimentos ricos en potasio que puedan aportarle los minerales que necesita.
Si ha perdido suficiente potasio como para sufrir alteraciones del ritmo cardíaco, es posible que le administren una solución intravenosa para ayudarle a obtener la cantidad de potasio que necesita sin alterar el tracto digestivo.
Es importante recordar que existe el exceso de algo bueno. Aunque un nivel bajo de potasio puede provocar arritmias, un exceso de potasio en la sangre también puede ser perjudicial. La hiperpotasemia, o niveles altos de potasio, puede dañar el corazón e incluso aumentar las probabilidades de sufrir un infarto.
Causas de los niveles bajos de potasio
Las causas de la hipopotasemia pueden incluir muchos factores diferentes. Los diuréticos, a veces conocidos como diuréticos, pueden provocar una pérdida excesiva de líquidos corporales y de los minerales que contienen a través de la orina. Otra causa común de pérdida de potasio es la pérdida de líquidos por enfermedad que provoca periodos prolongados de diarrea o vómitos.
En algunos casos, las afecciones renales pueden provocar un nivel bajo de potasio en sangre. Aunque la enfermedad renal rara vez es la causa subyacente de la hipopotasemia, algunos trastornos poco frecuentes y afecciones suprarrenales como el síndrome de Cushing pueden elevar los niveles de aldosterona en el organismo, haciendo que los riñones excreten demasiado potasio.
Otras causas de hipopotasemia son
- bulimia y otros trastornos alimentarios
- alcohol uso o abuso
- sudoración extrema con o sin ejercicio
- abuso o uso excesivo de laxantes
Síntomas comunes de la hipopotasemia
Los efectos secundarios de un nivel bajo de potasio en sangre son fáciles de pasar por alto, ya que pueden deberse a muchas causas diferentes. Cuando la causa de la pérdida aguda de potasio es el ejercicio y el exceso de sudoración, es más fácil identificarla. Si experimenta los síntomas de la hipopotasemia durante algún tiempo, debe acudir al médico. Entre los síntomas más comunes de la falta de potasio se incluyen
- estreñimiento
- fatiga
- debilidad muscular, calambres o espasmos
- entumecimiento u hormigueo
Síntomas graves de la falta de potasio
Los casos graves de bajo nivel de potasio pueden poner en peligro la vida. Si usted, o alguien que esté con usted, empieza a mostrar estos síntomas potencialmente mortales, debe buscar atención médica inmediatamente llamando al 911:
- micción excesiva o sed
- desorientación o confusión
- sed o micción excesivas
- palpitaciones o arritmias cardíacas
- Desmayo o aturdimiento grave.
- parálisis
- dificultad para respirar
Pérdida de peso y bajo nivel de potasio
Los niveles bajos de potasio son sólo un ejemplo de los peligros de los intentos de pérdida de peso mal gestionados. Las personas que realizan actividades poco saludables, e incluso personalmente perjudiciales, en un intento de perder peso o mantener un determinado número en la báscula, pueden ponerse en riesgo de sufrir una serie de problemas de salud diferentes. Los trastornos alimentarios como la bulimia pueden privar al cuerpo de los nutrientes que necesita para gestionar adecuadamente todo, desde la digestión hasta el ritmo cardíaco, cosas todas ellas necesarias para mantenerse lo bastante sano como para controlar el peso de forma segura y sostenible.
Un grupo de personas que corre un riesgo significativo de sufrir los peligros de un bajo nivel de potasio son las personas que se han sometido a un cirugía de bypass gástrico u otro procedimiento bariátrico. Debido a la fuerte constricción en el tamaño del estómago tras una de estas cirugías, es difícil obtener los nutrientes que el cuerpo necesita. Lo que quizá sea más peligroso es el riesgo de deshidratación, sobre todo si su programa de adelgazamiento incluye algún tipo de ejercicio. Incluso un esfuerzo moderado puede hacerle sudar y, después de una cirugía bariátrica, es posible que su nuevo estómago más pequeño no le permita ingerir suficientes líquidos para reponer los electrolitos perdidos en el sudor.
Los desequilibrios electrolíticos, como los niveles bajos de potasio y magnesio, pueden afectar a la digestión y a la motilidad intestinal, lo que también es una preocupación importante para las personas que se han sometido a cirugía de pérdida de peso. El equilibrio entre la absorción de nutrientes y una salud intestinal adecuada es muy delicado para los pacientes postoperados de cirugía bariátrica. El dumping, una afección en la que aparece una diarrea grave si no se mantienen una dieta y una nutrición adecuadas, puede causar una deshidratación grave. Esta deshidratación normalmente no sería un problema, pero como se mencionó anteriormente, el tamaño más pequeño de su estómago después de la cirugía hará que sea difícil para usted recuperar los minerales que ha perdido. Esto se complica aún más por el hecho de que hay una cantidad limitada de potasio que su intestino puede absorber en un momento dado.
En True You Weight Loss, sabemos los peligros y desafíos que pueden acompañar a las cirugías tradicionales de pérdida de peso y los cambios de por vida que hacen a su cuerpo. Si bien es posible que usted pierda cantidades dramáticas de peso, los peligros potenciales son muy reales. Por ello, la servicios que ofrecemos, desde terapia médica nutricional hasta gastroplastia endoscópica en manga están diseñados para atender al mayor número posible de personas. Cada persona tiene objetivos diferentes y circunstancias distintas, por lo que encontrar el servicio o procedimiento adecuado que se adapte a sus objetivos puede marcar la diferencia a la hora de alcanzar la libertad de una pérdida de peso duradera.
Si está pensando en someterse a una intervención de adelgazamiento o a un bypass gástrico, el primer paso es obtener el asesoramiento médico adecuado. Cualquier procedimiento de pérdida de peso conlleva cierto riesgo, requiere mucha planificación y preparación, y tendrá un impacto significativo en el resto de su vida. Es importante contar con el equipo adecuado a su alrededor para realizar los cambios que desea hacer en su vida. Para saber más sobre True You Weight Loss, Solicitar una consulta hoy.