Con la reacción en contra de los alimentos procesados, los edulcorantes artificiales y los aditivos alimentarios que ha cobrado fuerza en los últimos años, la búsqueda de edulcorantes naturales ha cobrado un nuevo impulso. Esto significa que, además de muchos sustitutos del azúcar con los que la gente puede estar familiarizada, ahora hay otras opciones que son menos conocidas. Es el caso de la alulosa, un azúcar natural que se encuentra en frutas como los higos y las pasas.
DR. CHRISTOPHER MCGOWAN
El Dr. Christopher McGowan, líder en endobariatría, está especializado en tratamientos no quirúrgicos de la obesidad y cuenta con una triple titulación en Medicina Interna, Gastroenterología y Medicina de la Obesidad. Conocido por ser pionero en la gastroplastia endoscópica en manga (ESG), con más de 2.000 intervenciones, su influencia mundial y sus contribuciones a la investigación lo definen como un experto de primer orden.
Buscando un sustituto del azúcar que caramelice como el azúcar de verdad, tenga la sensación en boca a la que estamos acostumbrados y carezca del regusto asociado a otros edulcorantes como el xilitol o stevia puede parecer desalentador. Aunque la alulosa es un candidato prometedor según estos parámetros, hay razones por las que algunas personas pueden tener problemas con este azúcar alternativo.
¿Qué es la alulosa?
El azúcar más consumido en las sociedades occidentales es la sacarosa. Sin embargo, este monosacárido no es ni mucho menos el único edulcorante disponible. El mundo natural y la química moderna han proporcionado muchos sustitutos del azúcar a quienes desean evitar los inconvenientes tradicionales de la sacarosa, entre ellos un azúcar natural pero poco frecuente conocido como alulosa. Este azúcar, que se encuentra en las pasas y los higos, está ganando interés porque el organismo no lo metaboliza.
Las alternativas al azúcar, como la alulosa, tienen un as en la manga y es que no son metabolizadas por el organismo. Muchos alcoholes del azúcar como el xilitol o el eritritol no son absorbidos por el organismo y, por tanto, no se convierten en energía calórica que el cuerpo pueda quemar. La alulosa es ligeramente diferente en este sentido, ya que es absorbida por el intestino delgado, pero su cuerpo no puede procesarla más y simplemente excreta este azúcar poco común.
El hecho de que el organismo no utilice fácilmente la alulosa hace de este edulcorante un sustituto del azúcar muy popular entre las personas que siguen dietas estrictas sin carbohidratos, como la dieta ceto. Esta es una gran noticia para las personas que siguen esta dieta, ya que hay relativamente pocos edulcorantes sin calorías y aptos para ceto que puedan darle el sabor dulce del azúcar real sin sacar a su cuerpo de la cetosis al introducir carbohidratos en su dieta.
Sin embargo, el dicho de que "no hay almuerzo gratis" se aplica tanto al azúcar como a cualquier otra cosa. Este edulcorante tiene algunas desventajas que debes conocer y que pueden hacer que te lo pienses dos veces antes de añadir demasiada alulosa a tu dieta.
¿Qué efectos tiene la alulosa en el organismo?
Al igual que otros azúcares simples, como la fructosa y la galactosa, el cuerpo convierte fácilmente el azúcar común en glucosa, y el consumo de esta fuente de energía metabólicamente barata puede provocar un pico de azúcar en sangre. Esto aumentará la producción de insulina, ya que el cuerpo intenta almacenar la energía que no puede utilizar inmediatamente. Dado que el organismo no procesa fácilmente la alulosa, los niveles de azúcar en sangre se mantienen más bajos después de consumirla, lo que puede ayudar a reducir temporalmente el azúcar en sangre después de las comidas.
Conseguir el sabor dulce que buscas sin la penalización calórica puede parecer un gran negocio, pero este sustituto del azúcar puede tener sus inconvenientes. Introducir la alulosa -o cualquier edulcorante sin calorías- en su dieta puede provocar efectos secundarios como hinchazón, dolor abdominal y problemas para ir al baño. La incapacidad del intestino delgado para descomponer o procesar los azúcares alternativos puede dar lugar a una mayor producción de gases e incluso a una enfermedad potencialmente peligrosa conocida como diarrea osmótica.
¿Es perjudicial la alulosa?
La alulosa ha sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA), recibiendo la designación de "generalmente reconocida como segura" o GRAS. Esta designación significa que el consumo de cantidades apropiadas de este edulcorante bajo en calorías probablemente no le causará ningún daño, pero aún así debe tener precaución.
Cada persona reacciona de forma diferente al azúcar y a sus alternativas. Para las personas con diabetes de tipo 2 u otras problemas de sensibilidad a la insulinaSin embargo, mantener una dieta baja en carbohidratos y prescindir de los azúcares tradicionales en favor de edulcorantes sin calorías como la stevia (conocida comúnmente como Splenda®) puede reportar importantes beneficios para la salud. A pesar de estos beneficios, al principio hay que tener cuidado al introducir la alulosa en la dieta. Empezar poco a poco y evaluar cómo tolera el organismo este edulcorante alternativo puede evitarle algunos de los efectos desagradables que algunas personas experimentan al dejar el azúcar.
Hay algunas personas que deben extremar las precauciones al probar edulcorantes alternativos. Las personas que se han sometido a cirugía bariátrica, como un bypass gástrico, pueden correr el riesgo de deshidratación grave o desnutrición si sufren incluso trastornos gastrointestinales leves. La diarrea osmótica, causada por el consumo de algunos alcoholes de azúcar, puede extraer agua del organismo hacia el tubo digestivo mientras los intestinos intentan procesar este azúcar. Con el reducido volumen estomacal que proporciona la cirugía bariátrica, puede ser muy difícil reponer los líquidos perdidos.
Azúcares alternativos y pérdida de peso
Si estás intentando controlar tu peso corporal o combatir los efectos de la obesidad, entonces controlar tu glucosa en sangre es una forma estupenda de reducir los niveles de insulina y evitar que tu cuerpo intente almacenar energía en forma de grasa. Esto significa sustituir el azúcar de mesa por pequeñas cantidades de estevia, alulosa u otros edulcorantes alternativos, pero esto es sólo una parte del cuadro.
Mantener un estilo de vida saludable, reducir el estrés siempre que sea posible, practicando una buena higiene del sueñoPara perder peso y mantenerlo a largo plazo, hay que hacer ejercicio físico adecuado.
Sustituir simplemente el azúcar tradicional y seguir consumiendo golosinas como el helado no es una gran estrategia para perder peso, pero como parte de un esfuerzo mayor para adelgazar, añadir edulcorantes bajos en o sin calorías a su dieta puede ayudar. Lo mejor es pedir consejo médico siempre que vaya a hacer cambios importantes en su dieta, así que si está trabajando con un dietista o nutricionista, asegúrese de preguntarle si cree que la alulosa es adecuada para usted.
Tanto si un edulcorante en particular es adecuado para usted como si no, perder peso y mantenerlo es un compromiso enorme, sobre todo si le han diagnosticado obesidad. Para algunas personas, incluso las dietas tradicionales y el ejercicio no son suficientes para ver los cambios que esperan. En estos casos, pueden ser necesarias intervenciones más agresivas. Esto puede incluir procedimientos como balón gástricoo incluso un gastroplastia endoscópica en manga.
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